“Por Thozhil” bukan sekadar film thriller tentang perburuan pembunuh berantai. Ia adalah sebuah studi karakter yang dingin dan presisi tentang bagaimana ketakutan ditempa menjadi senjata, dan bagaimana seorang mentor brutal melahirkan seorang pemburu monster.
HUJAN turun tanpa ampun di Trichy, membasuh aspal dan jejak-jejak dosa yang baru saja tercipta. Di sebuah lokasi terpencil, sesosok mayat perempuan muda tergeletak kaku, menjadi korban terbaru dari entitas brutal yang mengintai dalam senyap. Bagi DSP Loganathan (diperankan dengan kharisma baja oleh R. Sarathkumar), ini adalah pemandangan yang terlalu akrab—sebuah rutinitas mengerikan dalam kariernya yang panjang dan berkarat. Wajahnya setenang batu, matanya memindai tempat kejadian perkara dengan ketajaman elang. Ia adalah anjing pelacak tua yang hafal betul bau kematian.
Di sisinya, berdiri seorang pemuda canggung yang tampak salah tempat. Dialah Prakash (Ashok Selvan), seorang lulusan akademi kepolisian dengan nilai cemerlang, namun pucat pasi menghadapi realitas. Medali emas di lehernya terasa tak berguna saat dihadapkan pada mayat termutilasi. Ia seorang teoretikus yang tersesat di medan perang. Ketakutannya begitu kentara, sebuah kelemahan yang langsung terendus oleh Loganathan. Inilah premis pembuka Por Thozhil (Seni Perang), film debut sutradara Vignesh Raja yang melesat menjadi salah satu thriller terbaik sinema Tamil dalam beberapa tahun terakhir.
Alih-alih menyajikan formula buddy cop yang penuh kelakar dan persahabatan instan, Vignesh Raja memilih jalan yang lebih sunyi dan psikologis. Hubungan antara Loganathan dan Prakash bukanlah kemitraan, melainkan sebuah pendidikan paksa yang brutal. Loganathan, dengan sinisme dan metodenya yang dingin, melihat ketakutan Prakash bukan sebagai aib, melainkan sebagai tanah liat yang bisa dibentuk. “Rasa takut itu penting,” ujarnya di satu adegan kunci. “Ia membuatmu waspada. Ia mempertajam nalurimu.”
Maka dimulailah sebuah proses magang yang tak biasa. Loganathan menyeret Prakash ke dalam pusaran investigasi, memaksanya melihat otopsi, berbicara dengan keluarga korban yang histeris, dan menghadapi setiap detail mengerikan dari pekerjaan mereka. Ini bukan lagi soal memecahkan kasus di atas kertas; ini adalah pembaptisan api. Sarathkumar, aktor veteran yang kembali menemukan panggungnya, tampil luar biasa sebagai mentor yang nyaris tanpa empati. Ia tidak mengajar, ia menempa. Setiap cemoohan dan perintahnya yang singkat adalah pahat yang mengikis keraguan dan menanamkan insting pemburu pada anak didiknya.
Ashok Selvan, di sisi lain, berhasil memetakan transformasi karakternya dengan meyakinkan. Dari seorang polisi hijau yang gemetar, menjadi seorang penyelidik yang mulai mampu membaca jejak dan menghubungkan titik-titik. Evolusinya tidak terjadi dalam semalam, melainkan melalui serangkaian kegagalan, keraguan, dan keberhasilan kecil yang terasa otentik. Dinamika antara dua kutub berlawanan inilah yang menjadi jantung emosional film.
Sebagai sebuah karya thriller prosedural, Por Thozhil dieksekusi dengan presisi tinggi. Naskah yang ditulis oleh Vignesh Raja dan Alfred Prakash terasa ramping dan efisien. Tak ada subplot romansa yang dipaksakan atau selingan lagu yang mengganggu ritme—sebuah penyakit yang kerap mendera sinema komersial India. Film ini murni berfokus pada investigasi. Setiap petunjuk, setiap kesaksian, dan setiap deduksi dibangun dengan cermat, mengajak penonton untuk ikut berpikir dalam tarian intelektual yang menegangkan. Penyelidikan mereka membawa penonton menyusuri lorong-lorong gelap masyarakat, dari catatan kriminal usang hingga wawancara psikologis yang menguliti lapisan kemanusiaan para terduga.
Namun, kekuatan terbesar Por Thozhil terletak pada caranya memperlakukan sang antagonis. Film ini tidak puas hanya dengan mengungkap “siapa” pelakunya di babak akhir. Jauh sebelum itu, ia sudah menanam benih-benih pertanyaan tentang “mengapa”.
Musabab dari kekejian sang pembunuh ditelusuri hingga ke akar masa lalunya, menyajikan sebuah eksplorasi suram tentang trauma, pengabaian, dan bagaimana seorang manusia bisa bermutasi menjadi monster. Ini adalah sebuah pengingat bahwa kejahatan paling ekstrem sering kali lahir dari tragedi yang sama ekstremnya. Pendekatan ini mengangkat Por Thozhil dari sekadar film whodunnit menjadi sebuah whydunnit yang menggugah.
Secara teknis, sinematografi garapan Kalaiselvan Sivaji berhasil menangkap atmosfer kelam dan lembap cerita. Palet warna yang dingin dan penggunaan bayangan secara efektif membangun rasa terancam yang konstan. Musik latar oleh Jakes Bejoy juga patut diacungi jempol; alih-alih memompa adrenalin secara berlebihan, ia lebih sering bermain dengan sunyi dan tensi minimalis yang justru memperkuat suasana ngeri.
Por Thozhil adalah sebuah anomali yang menyenangkan. Di tengah industri yang didominasi oleh formula dan bintang besar, ia membuktikan bahwa sebuah naskah yang cerdas, penyutradaraan yang terkendali, dan akting yang kuat sudah lebih dari cukup.
Film ini adalah surat cinta bagi para penggemar thriller murni, sebuah studi karakter berlapis yang menyamar dalam balutan kisah perburuan pembunuh berantai. Ia tak hanya bercerita tentang upaya menangkap monster, tetapi juga tentang proses brutal yang dibutuhkan untuk memahami, dan pada akhirnya, menjadi pemburu monster itu sendiri.
Loganathan mungkin telah berhasil memecahkan kasus, tetapi warisan terbesarnya adalah melahirkan Prakash—seorang penerus yang kini paham bahwa di medan perang melawan kegelapan, buku teks tak akan pernah cukup.
