“Reading Lolita in Tehran” (2024) merupakan adaptasi dari memoar laris karya Azar Nafisi yang selama bertahun-tahun dianggap sebagai salah satu karya nonfiksi paling penting mengenai kehidupan perempuan di Iran pasca-Revolusi Islam.
Disutradarai oleh Eran Riklis, film ini tidak memilih pendekatan yang bombastis untuk membicarakan represi politik. Sebaliknya, ia membangun narasi melalui ruang-ruang kecil, percakapan sederhana, dan kekuatan sastra sebagai simbol kebebasan berpikir. Hasilnya adalah drama yang tenang, emosional, namun tetap menyimpan daya gugat yang kuat.
Cerita mengikuti Azar Nafisi, seorang dosen sastra di Universitas Teheran yang semakin frustrasi dengan pembatasan akademik setelah Revolusi Iran. Ketika kebebasan intelektual terus ditekan dan karya-karya sastra Barat dilarang diajarkan, Azar memutuskan mengundurkan diri dari kampus. Ia kemudian mengundang tujuh mantan mahasiswinya untuk mengikuti kelas sastra rahasia di rumahnya. Di ruang privat tersebut, mereka membaca karya-karya seperti “Lolita”, “The Great Gatsby”, “Pride and Prejudice”, hingga “Daisy Miller”. Diskusi tentang sastra perlahan berubah menjadi ruang aman untuk membicarakan identitas, kebebasan, cinta, dan posisi perempuan di tengah masyarakat yang semakin represif.
Dari sisi script dan screenplay, adaptasi yang ditulis berdasarkan memoar Nafisi berhasil mempertahankan esensi utama buku tanpa terjebak menjadi kumpulan kutipan sastra semata. Naskah memahami bahwa inti cerita bukanlah pembahasan novel-novel klasik, melainkan bagaimana karya sastra mampu menjadi alat untuk memahami kehidupan nyata. Dialog-dialognya terasa intelektual namun tetap manusiawi. Setiap percakapan mengenai tokoh-tokoh fiksi selalu memiliki pantulan terhadap kehidupan para karakter. Screenplay juga cukup piawai menghubungkan berbagai kisah pribadi para mahasiswi dengan perubahan sosial-politik yang terjadi di Iran.
Plot bergerak secara episodik mengikuti perjalanan kelas sastra tersebut selama beberapa tahun. Tidak banyak peristiwa besar yang terjadi, tetapi justru dari rutinitas membaca, berdiskusi, dan saling berbagi pengalaman, film membangun kedalaman emosinya. Struktur ini membuat ritme film relatif lambat, namun sesuai dengan karakter cerita yang lebih mengutamakan refleksi dibanding konflik dramatis. Ketegangan muncul bukan melalui aksi, melainkan dari ancaman yang selalu membayangi kehidupan para perempuan tersebut di luar rumah Azar.
Dalam aspek sinematografi, film ini mengadopsi pendekatan yang sederhana namun elegan. Kamera banyak menggunakan close-up untuk menangkap ekspresi para karakter ketika membaca atau berdiskusi, memperlihatkan bagaimana kata-kata dalam buku memengaruhi kehidupan mereka. Interior rumah Azar dipotret dengan pencahayaan hangat yang menciptakan rasa aman, kontras dengan dunia luar yang lebih dingin dan penuh tekanan. Penggunaan warna-warna lembut turut memperkuat nuansa melankolis tanpa terasa berlebihan.
Dari sisi akting, Golshifteh Farahani tampil sangat meyakinkan sebagai Azar Nafisi. Ia tidak memainkan karakter sebagai sosok revolusioner yang lantang, melainkan seorang intelektual yang memilih melawan melalui pendidikan dan sastra. Penampilannya dipenuhi gestur-gestur kecil yang menunjukkan keteguhan sekaligus kerentanan. Ensemble pemeran yang memerankan para mahasiswi juga tampil solid. Masing-masing berhasil menghadirkan latar belakang, ketakutan, dan harapan yang berbeda, sehingga kelas sastra tersebut terasa hidup sebagai komunitas yang nyata.
Sebagai sutradara, Eran Riklis menunjukkan sensitivitas tinggi dalam menangani materi yang sarat muatan politik. Ia menghindari melodrama yang berlebihan dan memilih pendekatan observasional. Fokusnya bukan pada kekerasan negara secara langsung, melainkan dampak psikologis yang dirasakan individu ketika kebebasan berpikir dibatasi. Keputusan ini membuat film terasa lebih personal sekaligus universal.
Musik dalam film digunakan secara minimalis sehingga tidak mendominasi emosi penonton. Keheningan justru menjadi elemen penting yang memperkuat rasa tertekan. Desain produksi juga patut diapresiasi karena berhasil merekonstruksi atmosfer Teheran pada dekade 1980-an dan 1990-an dengan meyakinkan tanpa harus tampil berlebihan.
Meski demikian, “Reading Lolita in Tehran” memiliki beberapa kelemahan. Karena berusaha mengadaptasi memoar yang kaya akan refleksi intelektual, beberapa bagian terasa terlalu padat dengan dialog dan diskusi sastra. Penonton yang tidak akrab dengan karya-karya klasik yang dibahas mungkin akan kehilangan sebagian konteks emosional. Selain itu, sejumlah karakter pendukung belum mendapatkan ruang yang cukup untuk berkembang lebih jauh.
Namun, kekurangan tersebut tidak mengurangi kekuatan utama film ini sebagai drama humanis yang cerdas. “Reading Lolita in Tehran” berhasil menunjukkan bahwa sastra bukan sekadar hiburan atau bahan akademik, melainkan medium untuk mempertahankan identitas ketika kebebasan mulai direnggut. Film ini tidak menawarkan solusi sederhana, tetapi mengajak penonton merenungkan pentingnya membaca, berpikir kritis, dan mempertahankan ruang dialog.
“Reading Lolita in Tehran” adalah adaptasi yang sensitif, elegan, dan relevan. Dengan naskah yang kuat, akting yang meyakinkan, serta penyutradaraan yang penuh empati, film ini menjadi pengingat bahwa perjuangan mempertahankan kebebasan sering kali dimulai dari tindakan yang tampak sederhana: membaca sebuah buku.
Pesan moral
Film ini menegaskan bahwa pengetahuan dan sastra memiliki kekuatan untuk melawan penindasan. Ketika kebebasan berekspresi dibatasi, kemampuan untuk berpikir kritis, berdiskusi, dan mempertahankan imajinasi menjadi bentuk perlawanan yang tidak kalah penting dibanding aksi politik. “Reading Lolita in Tehran” juga mengingatkan bahwa pendidikan dapat menjadi ruang untuk menjaga martabat manusia.
Dampak budaya
Sebagai adaptasi memoar yang telah diterjemahkan ke puluhan bahasa, “Reading Lolita in Tehran” memperluas diskusi mengenai kebebasan akademik, hak perempuan, dan peran sastra dalam masyarakat yang represif.
Film ini memperkenalkan kembali karya Azar Nafisi kepada generasi baru sekaligus menggarisbawahi bagaimana buku dapat menjadi simbol perlawanan terhadap sensor, otoritarianisme, dan pembungkaman intelektual. Dalam konteks global yang masih diwarnai perdebatan mengenai kebebasan berekspresi, film ini terasa sangat relevan dan memiliki resonansi yang melampaui latar Iran.
